LỊCH SỬ THƯƠNG HIỆU BÚT SHEAFFER

Thật không may vào năm 1871, Công ty bảo hiểm Bloomfield (lúc này đã sát nhập với công ty bảo hiểm Great Western ở Chicago) phải đền bù cho những người mua bảo hiểm khi xảy ra đợt cháy dữ dội cùng năm. Vì là thành viên trong hội đồng quản trị, Jacob phải bán cả công ty kim hoàn của mình để trả tiền bảo hiểm cho các nạn nhân đám cháy. Chính những sự kiện này đã để lại những ấn tượng sâu đậm suốt cả quãng đời của huyền thoại Walter A. Sheaffer.

Walter A. Sheaffer cha đẻ của thương hiệu bút Sheaffer

Ngày 8/2/1888, Walter A. Sheaffer lập gia đình với Nellie và có 2 người con là Clementine và Craig. Cửa hiệu kim hoàn bây giờ phải nuôi sống cho 2 gia đình vì vậy ông mở thêm mảng bán đàn piano và organ. Một cây đàn piano đặt ở giữa cửa hiệu giống như 1 nơi để khách hàng tiêu khiển và chờ đợi mỗi khi đi mua sắm và chờ sửa nữ trang.

Cửa hiệu kim hoàn và kinh doanh đàn piano, organ đầu tiền của Walter A. Sheaffer

Sau khi đã thành công với việc bán đồ kim hoàn ở Fort Madison năm 1907, ông quyết định làm bút mực theo hệ thống bơm mực lever filler. Hầu hết những cây bút mực thời đó đều là dạng eyedropper, Conklin cũng thành công với cơ chế tự bơm mực crescent filler (dạng có 1 đồng xu ở giữa cây bút) vào năm 1907, nhưng Walter tin rằng mình sẽ làm cây bút tốt hơn thế nữa.

Walter bắt đầu lên ý tưởng thiết kế hệ thống tự bơm mực cho bút máy sau khi trở về cửa hiệu nữ trang của mình, ý tưởng 1 đòn bẩy và 1 thanh đè vào cái ink sac ra đời. Thiết kế này được đăng ký bảo hộ bản quyền vào 25/8/1908, đến năm 1912 thiết kế này được bổ sung thêm và chính thức đưa ra thị trường.

Xưởng sản xuất đầu tiên của bút Sheaffer tại Kanssas

Mùa xuân 1912, Walter biến cửa hiệu kim hoàn thành nhà máy chế tạo bút mực với sự giúp đỡ của 2 nhân viên kinh doanh bút Conklin là George Kraker và Ben Coulson để mở 1 văn phòng kinh doanh ở thành phố Kanssas.

Cây bút đầu tiên được làm handmade bởi 7 nhân viên, bao gồm cả cậu con trai Craig Sheaffer của mình. Craige phụ trách làm các thanh đòn bẩy lever.

Công việc thành công đến nỗi công ty sản xuất bút W A. Sheaffer được cổ phần hóa và có giá trị vốn hóa 35.000 đôla vào năm 1913. Walter nắm 51% cổ phần, Kraker & Coulson nắm 40% và James C. Brewster, nhân viên ngân hàng ở Fort Madison nắm 9% còn lại.

Walter bán luôn mảng kinh doanh kim hoàn và chuyển tới Hess Building ở Fort Madison để tập trung vào sản xuất bút.

Lợi nhuận của công ty năm đầu tiên hoạt động là 17.000 đô la, doanh số tăng trưởng cao vì thế cần thêm vốn nên Kraker rút vốn khỏi công ty, nhượng cổ phần lại cho Walter và Brewster. Những cây bút Sheaffer thành công đến nỗi năm 1914 công ty dành cả 1 trang quảng cáo bút mình trên tờ báo Saturday Evening Post. Với sự tăng trưởng nhanh chóng, Sheaffer 1 lần nữa dời trụ sở mình tới số 410 Front Street, giáp với sông Mississippi vào tháng 11 năm 1914.

Cận cảnh nhà máy sản xuất bút Sheaffer

Tháng 2/1917, Sheaffer mua lại công ty Fort Madison PlowCompany. Sau khi mua công ty này, Sheaffer chính thức sản xuất được ngòi vàng của riêng mình, điều mà Sheaffer trước đây phải đặt hàng từ các nhà sản xuất khác trong nước.

Năm 1920, cây bút Sheaffer Lifetime được đưa ra giới thiệu với giá thấp nhất la 8.75 đô la 1 cây. Giá này đắt gấp 3 lần so với giá các đối thủ cạnh tranh của mình, mặc dù vậy cây bút này rất thành công và trở thành cây bút best selling toàn châu Mỹ.

Model bút Sheaffer Lifetime thành công những năm 1920

“Triết lý của Sheaffer như sau: Nếu 1 người chỉ đủ khả năng mua 1 cây bút giá 1 đô la thì người đó sẽ tìm cây bút tốt nhất trong giá 1 đô la đó, và để cạnh tranh, công ty phải hạ giá thành hạ chất lượng để đáp ứng nhu cầu đó. Kết quả cả công ty và người dùng đều là người thiệt hại.”

Tuy nhiên nếu Sheaffer có thể tạo ra sự mong muốn trong tâm trí khách hàng và họ có đủ khả năng để mua cây bút 10 đô la, điều này sẽ có lợi cho tất cả các bên trong thời gian dài. Cây bút 10 đô la sẽ được bảo hành lifetime và do đó tồn tại lâu hơn cây bút giá 1 đô la gấp mười lần, đồng thời mang lại cho khách hàng chất lượng viết tốt hơn đi kèm cả sự sang trọng khi sở hữu cây bút cao cấp Sheaffer. Qua đó công ty làm ăn có lợi nhuận nhiều hơn, dẫn đến tăng lương cho người lao động và cả bộ phận kinh doanh. Nhà bán lẻ phân phối cũng tăng lợi nhuận hơn, điều này cũng góp phần tăng lương luôn cho nhân viên của họ.

Sheaffer giới thiệu loại mực mang thương hiệu riêng của mình có tên là Skrip vào năm 1922, trước đó Sheaffer đã bắt đầu giới thiệu Skrip như là 1 loại mực. Đặt tên Skrip có lẽ là để tránh tiếng xấu của cả loại mực hồi đó có công thức mang tính acid. (Sheaffer tránh gọi mực là INK).

Mực Sheaffer Skrip

Năm 1924, Sheaffer cho ra đời loại vật liệu mới từ nhựa celluloid gọi là Radite. Những màu đầu tiên là màu đen và màu đá Jade xanh có vân. Cùng năm Sheaffer cho ra đời cây bút nổi tiếng White Dot (có chấm trắng tròn trên cây bút)

Năm 1926, Sheaffer dừng sản xuất các cây bút dùng cao su cứng (Hard Rubber) và đóng dấu số seri trên những ngòi LIFETIME.

Xu hướng thay đổi vào khoảng những năm cuối 1920s là thiết kế các cây bút đẹp (vân vện, kiểu cách, đủ màu). Sheaffer phát triển 1 cây bút tinh giản với 2 đầu bo tròn vào cuối năm 1929 gọi là cây bút Balance. Cùng lúc đó những cây bút có ngòi Flex LIFETIME cũng được giới thiệu ra thị trường,

Sheaffer Balance Lifetime

Trong thời kỳ Đại Khủng Hoảng (1929-1933), doanh số của Sheaffer luôn tăng đến năm 1931 thì sụt giảm rõ rệt. Công nhân phải làm việc 3 ngày 1 tuần, nhưng tình trạng khủng hoảng không cải thiện, sau đó phải dừng sản xuất hoàn toàn vào ngày mà Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt tuyên bố đóng cửa toàn bộ các ngân hàng toàn quốc. Sản xuất chỉ được bắt đầu trở lại trong vòng 1 tuần khi 2 ngân hàng chính ở Fort Madison mở cửa hoạt động lại.

Năm 1938, Walter từ bỏ chức Tổng giám đốc và trở thành chủ tịch hội đồng quản trị. Con trai Craig tiếp nối lên làm tổng giám đốc và công ty ngày càng phát triển với sự lãnh đạo của Sheaffer con.

Đầu năm 1942, công ty sửa sang lại nhà máy giấy ở Fort Madison, sau đó nơi này trở thành nhà máy sản xuất thứ hai của Sheaffer. Cùng năm đó, dòng bút mới là TRIUMPH được giới thiệu với đặc điểm là ngòi dạng ống có 2 màu bao xung quanh feed.

Nhà máy Sheaffer thứ hai ở Fort Madison và dòng bút Sheaffer Triumph

Năm 1947, Craig cho biết giá sản phẩm trước chiến tranh vẫn được duy trì mặc dù các chi phí đều tăng. Điều này gây được cảm tình cho tất cả các khách hàng, Sheaffer vì thế duy trì chính sách này tối đa có thể. Để đáp ứng mong muốn này của khách hàng, Sheaffer cải tiến sản xuất bằng cách phát triển các khuôn đúc vỏ nắp và thân bút. Chính việc này làm giảm giá thành của bút đồng thời vẫn giữ độ đồng nhất ở các sản phẩm của mình cũng như về mặt chất lượng sản phẩm.

Những năm 1950s, ​Sheaffer và các hãng bút khác chuyển xu hướng từ những chiếc bút lớn của những thập kỷ trước sang những chiếc bút dài và mảnh, chẳng hạn như bút Sheaffer TM (Thin Model).

Năm 1959, Sheaffer dẫn đầu thị trường về doanh số bán bút với những chiếc bút Snorkel thành công, trong đó dòng Sheaffer PFM (Pen For Men) là một bước đi táo bạo theo một hướng mới. Đây là model bút có kích cỡ lớn nhất của Sheaffer được giới thiệu với mức giá từ 10 đô la Mỹ cho mẫu PFM I có vỏ bằng nhựa, cài bút bằng thép không gỉ đến 25 đô la Mỹ cho mẫu PFM V cao cấp. Nhiều nhà sưu tập thời kỳ này đánh giá cao dòng Sheaffer PFM hơn so với các mẫu bút khác cùng thời. Đến năm 1963, chỉ còn dòng PFM III và V được tiếp tục duy trì và ngừng sản xuất hẳn vào năm 1968. Sheaffer PFM được tung ra thị trường song song với dòng Sheaffer Lifetime có kiểu dáng tương tự nhưng nhỏ hơn (Imperial) được giới thiệu vào năm 1963.

Sheaffer PFM và Sheaffer Imperial

Có một sự kiện trong chiến trang Thế Giới 2 tác động cực kỳ sâu rộng cho toàn ngành công nghiệp bút viết. Đó là sự xuất hiện những cây bút bi đầu tiên. Chính xác là được phát minh ra ở Châu Âu, sản xuất ở Argentina và đặt hàng cho Không quân Hoa Kỳ, những cây bút bi này thỏa đủ yêu cầu của không quân khi không bị trào mực lúc vận hành máy bay ở các độ cao khác nhau. Sau chiến tranh, bút bi đổ bộ vào thị trường bút viết với các chiến dịch tiếp thị rầm rộ mặc dù giá vẫn còn đang cao.

Sheaffer bắt đầu sản xuất bút bi vào năm 1946.

Năm 1976, dòng bút huyền thoại Targa ra đời, giai đoạn này Sheaffer sát nhập với một số bộ phận khác của công ty Textron bao gồm công ty giấy Eaton ở Pittsfield, Masachusets. Liên doanh Sheaffer – Eaton tiếp tục đầu tư vào các dòng bút viết, đến năm 1981 cho ra đời dòng viết hiện đại tên là TRZ. Sheaffer Targa tiếp tục được sản xuất, vào năm 1982 ra đời thêm dòng slimline có kích thướng nhỏ hơn. Sheaffer đầu tư thêm những cơ sở khác tập trung công nghệ sơn mài và men sứ. Trước đây họ phải nhờ gia công từ công ty Art Noveau ở Paris, Pháp.

Sheaffer Targa và Sheaffer TRZ

Năm 1983, Sheaffer khởi xướng phân phối vài sản phẩm bút viết được nhập khẩu từ Nhật, đó là hãng Sailor.

Năm 1984, Sheaffer cho ra đời dòng bút Sentinel có đặc điểm nhận dạng là có chữ “S-Dot” được khắc trên clip cài áo.

Năm 1985, Sheaffer cho ra đời dòng bút Connaisseur dựa vào thiết kế như các cây bút không bo nhỏ lại ở cuối thân bút những năm 1920s, lúc mà chỉ có làm bằng cao su cứng. Sheaffer England sau đó còn làm ra mẫu Grand Connaisseur sơn mài và kim loại cho thị trường châu Âu, và chỉ phân phối ở châu Âu không bán ở Mỹ trong vài năm đầu sản xuất.

Sheaffer Connaisseur

Năm 1987, một lần nữa Textron bán Sheaffer Eaton cho công ty Gefinor Inc (U.S.A) - chi nhánh của công ty Gefinor S.A, ngân hàng đầu tư ở Luxemburg, tổng hành dinh ở Geneva, Thụy Sỹ.

Tháng 1/1989, Sheaffer Eaton dời trụ sở về Lincoln, quốc đảo Rhode Island.

Năm 1989, Sheaffer sử dụng các loại kim loại mới khác, đồng thời cả kỹ thuật gia công bề mặt hiện đại.

Năm 1990, Sheaffer UK và công ty Classic Pens Inc hợp tác cho ra đời dòng Targa Limited Sterling Silver, dòng đầu tiên giới hạn chỉ 250 cây. Đầu những năm 1990s, Sheaffer đưa ra những cây bút gia công bề mặt rất đẹp cho dòng Targa Classic, sau đó đến dòng Slimline.

Sheaffer Sterling Silver Limited

Năm 1992, phiên bản hồi ức dòng Crest ra đời với ngòi dạng ống quen thuộc 14K, cây bút Crest hiện đại lần đầu tiên xuất hiện trên Catalogue của Sheaffer UK là ngòi thép, những cây bút này chưa hề được bán trên thị trường.

Năm 1993, Classic Pens Inc và Sheaffer UK lại hợp tác sản xuất phiên bản giới hạn 500 bút Creast CP2 Puskin – Đại văn hào Nga với thiết kế nổi bật là vỏ bằng bạc mang điểm nhấn bằng những hoa văn hạt lúa mạch.

Sheaffer Creast CP2 Puskin

Năm 1992, dòng Floral Etched Nostalgiara ra đời, nổi bật là phiên bản sterling silver vermeil có khắc họa tiết hoa trên nắp và barrel, khác với bản Nostalgias trơn trước đó.

Sheaffer Etched Floral Nostalgiara

Năm 1995, dòng Legacy ra đời thiết kế dự trên dòng PFM, phiên bản đầu tiên và thứ 2 dùng hệ thống bơm mực touchdown với 1 convertor đặc biệt giúp có thể tháo ra lắp cartridges.

Sheaffer Legacy

Năm 1996, hãng cho ra đời dòng đặc biệt Imperial Triumph “The Holly Pen” vào mùa Noel. Cũng Noel năm 1997 hãng lại cho ra dòng Prelude “The Snow Pen”.

Sheaffer Imperial Triump "The Holy Pen" và Sheaffer Prelude "The Snow Pen"

Năm 1996, kỷ niệm ngày sinh Walter A. Sheaffer, hãng lại cho ra đời phiên bản giới hạn 6000 bút với thiết kế Lever Fill - một trong những cây bút đầu tiên được thiết kế bởi người sáng lập Sheaffer – W.A. Sheaffer.

Sheaffer Commemorative Limited Edition

Năm 1997, một lần nữa Gefinor lại bán Sheaffer cho tập đoàn BIC của Pháp. Cuộc mua bán rất phức tạp vì nhóm điều hành của Sheaffer bất đồng trong việc thương lượng. Họ tuyên bố họ không hề có ý định bán đứt công ty ngay từ đầu. BIC đưa vụ việc ra tòa, yêu cầu giảm 2 triệu đô la từ giá ban đầu là 50 triệu đôla, cuối cùng cuộc mua bán cũng đã diễn ra.

Năm 1997, Sheaffer đưa ra dòng Balance (giới thiệu đầu tiên năm 1928) phiên bản giới hạn cao cấp với số lượng 6000 cây, bút mang thiết kế cổ điển nhưng chất liệu hiện đại cho cảm giác viết rất khác.

Năm 1998, dòng bút Balance hoài cổ ra đới với màu trơn và có vân, màu trơn dùng ngòi vàng 14k, dòng có vân dùng ngòi vàng 18k.

Sheaffer Balance Limited Edition

Năm 1999, để chào đón thiên niên kỷ mới Sheaffer giới thiệu phiên bản đặc biệt Balance bao gồm bút mực, bút bi và bi nước. Set bút mực đi kèm với hộp quà tặng cực kỳ gợi cảm bao gồm cả 1 đồng hồ để bàn thiết kế đặc biệt có huy chương Balance Milliennium Edition.

Sheaffer Balance Milliennium Edition

Năm 2000, Sheaffer cho ra đời dòng Intrigue với sự hợp tác của Alexander Benn thuộc công ty Mode Product Design Studio ở Stuttgarrt. Bút được thiết kế hệ thống bơm mực piston convertor, hút mực bằng cách xoay núm ở cuối barrel.

Năm 2001, một cây bút dòng Intrigue được cẩn 97 viên kim cương Nam Phi, 16 hạt Sapphires và 1 hạt ngọc trai Nhật Bản do Jon Lim Soon – thợ kim hoàn Singapore chế tác, được mang ra bán đấu giá ủng hộ từ thiện cho Quỹ Kids Charitys.

Sheaffer Intrigue và Sheaffer Intrigue "1 of 1" Auction

Năm 2003, Sheaffer dòng Legacy hoài cổ với hệ thống touchdown được thay thế bằng cartridge convertor và được đặt tên là Legacy Heritage.

Sheaffer Legacy Heritage

Đầu năm 2004, BIC tuyên bố sẽ đóng cửa nhà máy Sheaffer tại Fort Madison vào năm 2006, chấm dứt lịch sử gần 100 năm sản xuất bút Sheaffer ở Iowa.

Năm 2006, Sheaffer cho ra đời dòng Valor, thân bút sản xuất ở Ý, ngòi được đặt hàng của hãng Bock, tuy nhiên Bock lại gặp nhiều vấn đề trong việc sản xuất các ngòi inlaid. Trước thực trạng đó, BIC mướn lại 1 phần nhà máy ở Fort Madison để sản xuất ngòi cho dòng Valor, mặc dù vậy đến năm 2008 toàn bộ công việc sản xuất tại Fort Madison phải chấm dứt và đóng cửa nhà máy. Chấm dứt hoàn toàn việc sản xuất bút Sheaffer trên đất Mỹ.

Sheaffer Valor

Vào năm 2013, hãng Sheaffer kỷ niệm 100 năm lịch sử thành lập bằng việc cho ra mắt phiên bản Sheaffer Legacy Heritage Limited Edition Centennial Engraved Sterling Silver bằng bạc với số lượng giới hạn 1.913 chiếc trên toàn thế giới. 

Sheaffer Legacy Heritage Limited Edition Centennial Engraved Sterling Silver

Tháng 8/2014, Sheaffer được bán lại cho A.T. Cross của Mỹ với giá 15 triệu đô la. Cụ thể ngòi gia công tại Bock, các bộ phận khác lắp rắp tại China, các bộ phận hỗ trợ khách hàng, sales, thông tin, kho xưởng, đóng gói, phân phối thì được đặt ở Slovakia.

Gần một thế kỷ hình thành và phát triển, từ thế hệ này đến thế hệ khác, với sự cải tiến không ngừng Sheaffer đã và đang đem đến những cây bút thời trang với độ tin cậy cao. Sheaffer được sử dụng bởi những người hâm mộ trung thành trên khắp thế giới - những người luôn đề cao sự sang trọng và đẳng cấp đích thực.

Sẽ không thể sản xuất ra những cây bút Sheaffer với chất lượng cao mỗi ngày mà thiếu đi truyền thống thủ công và sự cải tiến.

Nguồn : butsuutap.vn